Las Súper Águilas de Nigeria eliminaron a los Bafana Bafana de Sudáfrica del Total AFCON 2019 ayer en un encuentro de cuartos de final en el Estadio Internacional de El Cairo gracias a un gol tardío de William Troost-Ekong. Las Águilas habían tomado la delantera en la primera mitad a través de Samuel Chukwueze, pero los sudafricanos se recuperaron al final de la segunda mitad con un gol de Bongani Zungu. Los Eagles buscaron profundamente un gol ganador tardío y finalmente fueron recompensados con el gol de Ekong en el minuto 89.
Aquí hay 5 puntos principales de conversación del encuentro.
1. Chukwueze es una estrella en ciernes
Samuel Chukwueze fue recompensado con un puesto de titular en el partido tras su impresionante cameo contra Camerún, y aprovechó la oportunidad con ambas manos. Marcó el primer gol de los Eagles y torturó a la defensa de los Bafana Bafana durante todo el partido. Mostró una gran madurez y nunca se vio fuera de lugar. El extremo del Villarreal, de 20 años, fue merecidamente premiado como el Hombre del partido. Dio a los entusiastas del fútbol nigeriano razones para ser optimistas sobre el futuro.
2. Ahmed Musa cobra vida
El extremo no ha estado en su mejor momento habitual desde que comenzó el torneo, pero llamó la atención contra los Bafana Bafana con su increíble ritmo y energía. Podría haberse metido un gol, pero optó por recoger un pase a sus compañeros de equipo cuando se le presentaron oportunidades de gol.
3. Una actuación asegurada de la defensa nigeriana
La línea de defensa nigeriana no había sido convincente en los juegos anteriores, pero se mostró cohesiva, confiada, sólida y bien organizada contra los Bafana Bafana, que inquietaron al anfitrión, Egipto, durante su choque de octavos de final. La inclusión del fullback en forma, Jamilu Collins, obviamente contribuyó a esto.
4. El entrenador nigeriano no es hábil tácticamente
Aunque las Súper Águilas están ahora en las Semifinales, los fanáticos todavía están preocupados por la incapacidad del gerente, Gernot Rohr, para reaccionar ante las situaciones del juego (especialmente en lo que respecta a las sustituciones). Esta debilidad afectó a las Águilas en la última Copa del Mundo en Rusia y aún es evidente en la AFCON. En el partido contra Sudáfrica, podría haberlo hecho mejor al hacer sustituciones, especialmente porque Odion Ighalo estaba luchando en el juego, antes de que los Bafana Bafana consiguieran el gol del empate. El gol tardío de Ekong salvó los sonrojos de Rohr.
5. Sudáfrica se retira galantemente
Nadie esperaba que los Bafana Bafana llegaran a los cuartos de final cuando fueron sorteados en el «grupo de la muerte» que también se compone de gigantes, Marruecos y Costa de Marfil, pero superaron las expectativas al salir del grupo y también eliminar a favoritos y anfitriones, Egipto, en los octavos de final. Las Súper Águilas le dieron una oportunidad en los cuartos de final y solo se vieron defraudadas por un costoso error del portero Williams en un córner en los últimos compases que desembocó en el gol de Troost-Ekong. Los Bafana Bafana se irán a casa después de causar una gran impresión en el torneo y con la cabeza en alto.